Гольфстрим сформировал климат на четырех континентах. Его течения движутся от Африки на запад, а это влияет на погодные условия от Каракаса до Майями. Теплая вода, протекая мимо континентов, становится холодной.

Гольфстрим — одно из самых мощных течений, несущее примерно в 30 раз больше воды, чем все пресноводные реки вместе взятые. Один рукав Гольфстрима направлен к Исландии и снабжает Скандинавию теплом. Ученые полагают, что без этого тепла огромные территории могли бы выглядеть иначе. Сейчас ряд исследователей предполагает, что северная часть Гольфстрима и глубоководные течения океана, с которыми он связан, могут замедлиться. Расширяя границы океанографии, ученые пытаются понять, как устроена сложная сеть течений Гольфстрима не только на поверхности, но и на глубине. Последствия замедления могут включать повышение уровня моря в восточной части США и некоторых частях Европы, более сильные ураганы, направляющиеся на юго-восток Америки, а также уменьшение количества осадков в Сахеле (полоса суши, простирающейся по всей ширине Африки). «Мы все хотим, чтобы это было не так, — сказал об изменениях океанических течений Питер де Менокаль, президент и директор Океанографического института Вудс-Хоул. — Потому что если это произойдет, чудовищных изменений не миновать».Беспокойство ученных обосновано. В прошлом значительное ослабление или даже закрытие этого рукава Гольфстрима вызывало быстрые изменения температур и меняло характер осадков вокруг Северной Атлантики и за ее пределами. Северный рукав — всего лишь часть более крупного узла течений, называемого Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (АМОК). У ученых есть доказательства того, что АМОК значительно ослабел за последние столетия. В результате средние температуры в некоторых частях Европы снизились до 15 градусов по Цельсию, а в некоторых северных частях Африки и северной части Южной Америки стало гораздо суше. Все это привело к образованию «холодного пятна» — большой участок Северной Атлантики за последние годы стал намного холоднее. Немного историиВ 1513 году испанский исследователь Хуан Понсе де Леон заметил кое-что странное у берегов сегодняшней Флориды: течения толкали его корабли назад, пересиливая ветры, несущие их вперед. Он стал первым европейцем, описавшим Гольфстрим. В конце 1700-х Бенджамин Франклин нанес его на карту, дав ему нынешнее название, — по нему измеряли температуру воды на обратном пути из Англии. В XX веке океанографы пришли к выводу, что северный рукав Гольфстрима был частью гигантской водяной петли с теплой поверхностной водой, текущей на север, и более холодной водой на глубине (движущейся на юг). Это была сеть течений, которую теперь и называют АМОК. В середине столетия океанограф Генри Стоммел разъяснил ее физику. В зависимости от баланса тепла и солёности воды, эффект погружения («опрокидывания») может усиливаться, уменьшаться или даже вовсе прекращаться. В 1980-м году Уоллес Брокер, геохимик из обсерватории Ламонта-Доэрти, эту идею поддержал. Коллеги, изучающие ледяные ядра Гренландского ледяного покрова, нашли доказательства странных климатических «мерцаний». По мере того, как Земля отходила от заморозки последнего ледникового периода, температура поднималась, потом резко падала, после чего вновь быстро поднималась. Доктор Брокер предположил, что это было вызвано остановкой и запуском АМОК. Самый яркий пример движения произошел 12 800 лет назад. Ледники, которые покрывали большую часть Северной Америки и Европы, значительно отступили, мир почти вышел из глубокой заморозки. Спустя несколько десятилетий Гренландия и Западная Европа вновь погрузились в холод. Температура в некоторых частях упала примерно на 10 градусов по Цельсию. Резкое похолодание продолжалось примерно 1300 лет. Ученые наблюдали внезапные изменения в пыльце, оседающей на дне европейских озер и в изменениях океанических отложений вблизи Бермудских островов. Почему АМОК остановился?Одна из основных теорий гласит, что талые воды из отступающих ледников стекают в Северную Атлантику или Северный Ледовитый океан. Пресная вода легче соленой, и внезапный приток более «легкой» воды может влиять на движение АМОК. В соответствии с одним исследованием, субполярная Северная Атлантика в последнее время стала менее соленой, чем когда-либо за последние 120 лет. Этому могут способствовать как изменения в характере ветра или течений, так и увеличение количества осадков. Однако Стефан Рамсторф, океанограф из Потсдамского университета, считает, что талая вода начинает замедлять АМОК.У берегов полуострова Лабрадора заметно, как вода движется глубоко под поверхностью. Датчики обнаруживают скрытую работу океанической циркуляции. Ныряя, можно увидеть, как вода начинает тонуть, становясь все плотнее. На глубине 600 футов вода становится холоднее, а течение замедляется. ИВ 2015 году доктор Рамсторф и его коллеги опубликовали доклад, в котором утверждалось, что за последние десятилетия АМОК ослабел на 15%. Кроме того, недавно опубликовали еще одно исследование, в котором есть данные дополнительных реконструкций температуры моря вокруг Северной Атлантики. Некоторые были сделаны 1600 лет назад и определили, что замедление началось с индустриальной революции XIX века, а затем ускорилось после 1950 года. Существуют и другие доказательства замедления. В последние десятилетия Северная Атлантика стала более соленой. Согласно исследованиям, проведенным Ченуи Шу (Ocean University of China) и Женгуи Лиу (Nanjing Normal University), «соленое накопление» происходит из-за того, что большое количество соли, некогда «путешествующей» на север с АМОК, теперь остается в тропиках. Кристофер Пикуч из Океанографического институт в Вудс-Хоуле также утверждал, что Гольфстрим вдоль побережья Флориды значительно ослабел. Ученый обнаружил это, измерив разницу в уровне моря. Межправительственная группа экспертов ООН представила отчет за 2019 год по изменению климата, обобщая наиболее значительные климатические исследования во всем мире. Они отметили: даже если АМОК ослабнет в конце этого столетия, коллапс маловероятен. Однако доктор Рамсторф обеспокоен тем, что система может быстро переходить из одного состояния в другое.Исследователи подчеркивают, что последствия этого замедления неизвестны. В прошлом в Европе резко похолодало, но сегодня любое охлаждение может быть приглушено глобальным потеплением.По словам ученых, кардинальные изменения в АМОК могут повлиять на характер осадков, сделав части Европы и Северной Африки более сухими, а районы в Южном полушарии более влажными. Это также может повлиять на морские экосистемы, от которых люди зависят в плане продовольствия, усиление природных катаклизм, а также ускорение накопления тепловыделяющих газов в атмосфере.Сьюзен Лозье, физический океанограф и декан Технологического института Джорджии, сомневается, что АМОК замедляется. Вопрос заключается в том, как ученые делают выводы об изменениях. Мы можем измерить многие аспекты океана, такие как температура (поднимается), уровень кислорода (снижается) и то, насколько он стал стратифицированным. Однако большинство исследований АМОК не имеют непосредственно точных измерений. Доктор Рамсторф и другие рассматривают «холодное пятно» как свидетельство ослабления Гольфстрима, но доктор Лозье отмечает, что изменения в характере ветра или в том, как движутся штормы в океане, могут лежать в основе явления. Кроме того, прямое измерение АМОК началось относительно недавно. Линия датчиков между Багамскими и Канарскими островами (Rapid) была установлена лишь в 2004 году. Вторая сенсорная матрица, охватывающая Северную Атлантику от Канады до Гренландии и Шотландии (Osnap), вышла в эфир в 2014 году. По мнению доктора Лозье, ни один из этих проектов не работал достаточно долго, чтобы дать точные результаты. В то же время в ходе исследования они обнаружили систему течений, которая намного сложнее, чем предполагалось ранее.На самом деле, говорит доктор Лозье, течение не ограничивается западным краем Атлантики, а идет на юг через ряд водоворотов. Ученые подозревают, что AMOК может работать как переключатель климата и внимательно за ним наблюдают. «Нет единого мнения о том, замедлился ли он к настоящему моменту или замедляется прямо сейчас, — отметила доктор Лозье. — Но есть предположение, что, если мы продолжим нагревать атмосферу, АМОК действительно замедлится». Перевод: Александра Ушакова

Аналог Ноткоин - TapSwap Получай Бесплатные Монеты

Подробнее читайте на chaskor.ru