Ученые давно заметили, что опасная африканская инфекция, известная под названием «сонная болезнь», способна неожиданно возвращаться в местность, где в течение нескольких недель не наблюдалось ни одного человека или животного, в крови которых находился бы возбудитель болезни.

Теперь эта особенность сонной болезни получила объяснение.

Возбудитель сонной болезни - одноклеточные организмы из рода трипаносом (Trypanosoma), которые переносятся с укусами мухи цеце. В зоне обитания этой мухи сейчас проживает около 65 миллионов человек. От момента заражения до проявления явных симптомов заболевания может пройти от нескольких недель до нескольких месяцев. У больных начинается лихорадка, головная боль, боль в суставах, затем наступают нарушения сознания, координации движений, появляются неожиданные приступы сонливости, из-за которых болезнь получила свое название. Без специального лечения болезнь всегда заканчивается комой и смертью.

В 1950-х - 1960-х годах благодаря усилиям врачей число заболеваний сонной болезнью снизилось до нескольких тысяч в год, и врачи уже считали, что скоро болезнь исчезнет. Но окончательно это сделать так и не удалось. По оценкам ВОЗ, и в XXI веке ежегодно сонной болезнью заболевают от семи до десяти тысяч человек.

Возможную причину устойчивости трипаносом открыла Аннет Маклауд (Annette MacLeod) из Университета Глазго, которая в течение последних 20 лет изучает сонную болезнь в разных странах тропической Африки. Когда исследовательница изучала развитие трипаносом в организме мышей, она неожиданно увидела в микроскоп, как возбудитель сонной болезни внедрился в клетки кожи. Тогда Аннет Маклауд получила у коллег образцы биопсии кожи людей из ДР Конго, полученные в начале 1990-х годов во время борьбы с другой болезнью - речной слепотой. Изучив образцы, она отметила трипаносомы в клетках кожи нескольких человек. Причем никаких симптомов сонной болезни у данных пациентов не проявлялось. Маклауд пришла к выводу, что такие бессимптомные носители и обеспечивают сонной болезни возможность возрождаться, а используемые методы диагностики не могут их выявить.

Аннет Маклауд считает, что биопсия кожи должна быть добавлена к обычным схемам скриннига, выявляющим сонную болезнь. Также она надеется, что будет создан неизвазивный метод диагностики. В ближайшее время исследовательница намерена установить, оказываются ли современные схемы лечения сонной болезни эффективными при проникновении трипаносом в кожу.

Исследование Аннет Маклауд и ее коллег опубликовано в научном журнале eLife.

Аналог Ноткоин - TapSwap Получай Бесплатные Монеты

Подробнее читайте на polit.ru